อุกกาบาตบนดาวอังคารที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักนั้นไม่เก่าเลย แม้ว่าจะยังคงเป็นชิ้นส่วนที่เก่าแก่ที่สุดที่นักวิทยาศาสตร์เคยพบมา แต่ผลการวิจัยใหม่บ่งชี้ว่าอุกกาบาตอัลลัน ฮิลส์ หรือที่เรียกอย่างเป็นทางการว่า ALH84001 นั้นมีอายุน้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้ประมาณ 400 ล้านปีFALLEN ROCK อุกกาบาต Allan Hills ซึ่งตั้งชื่อตามสถานที่ที่พบในทวีปแอนตาร์กติกา ครั้งหนึ่งเคยคิดว่ามีซากดึกดำบรรพ์ของชีวิต ความคิดนั้นส่วนใหญ่ถูกมองข้ามไป และตอนนี้หินก็ดูเหมือนจะไม่เก่าอย่างที่คิดไว้ก่อนหน้านี้
NASA
การวิเคราะห์ใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science เมื่อวันที่ 15 เมษายน ระบุว่าอายุของอุกกาบาตอยู่ที่ 4.091 พันล้านปีเท่านั้น ก่อนหน้านี้อุกกาบาตเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าก่อตัวขึ้นเมื่อ 4.51 พันล้านปีก่อน เมื่อพื้นผิวของดาวเคราะห์ยังคงแข็งตัวจากมหาสมุทรหินหนืดในยุคดึกดำบรรพ์ แต่อายุใหม่บ่งชี้ว่าหินน่าจะก่อตัวขึ้นในช่วงเวลาที่โกลาหลในเวลาต่อมา เมื่อดาวอังคารถูกอุกกาบาตพุ่งชนจนแตกและทำให้พื้นผิวแข็งของดาวเคราะห์สั่นสะเทือน
อุกกาบาต Allan Hills เป็นสายล่อฟ้าสำหรับการโต้เถียงตั้งแต่นักวิทยาศาสตร์ประกาศในปี 1996 ว่าอาจมีฟอสซิลของแบคทีเรียบนดาวอังคาร ชุมชนวิทยาศาสตร์ได้ละทิ้งแนวคิดดังกล่าวเป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากหลักฐานทุกบรรทัดสำหรับชีวิตได้รับคำอธิบายที่ไม่ใช่ทางชีววิทยา
Allan Treiman จากสถาบัน Lunar and Planetary Institute ในฮูสตัน กล่าวว่า “ผู้คนมักถามฉันเกี่ยวกับแง่มุมของชีวิต และฉันก็รู้สึกแย่จนแทบตาย” ปัจจุบัน Treiman และคนอื่นๆ เชื่อว่าสิ่งที่เคยดูเหมือนฟอสซิลนั้นแท้จริงแล้วคือหินที่ก่อตัวขึ้นจากกิจกรรมทางธรณีวิทยาทั่วไป
อายุที่ยอมรับก่อนหน้านี้คือ 4.51 พันล้านปีคำนวณในปี 1995
โดยการวัดไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีของซาแมเรียมและนีโอดิเมียม ธาตุกัมมันตภาพรังสีจะสลายตัวจากไอโซโทป “แม่” (ในกรณีนี้คือซาแมเรียม) ไปเป็นไอโซโทป “ลูก” (นีโอไดเมียม) ในอัตราที่กำหนด โดยการเปรียบเทียบปริมาณของธาตุแม่กับธาตุลูก นักวิทยาศาสตร์สามารถอนุมานได้ว่าหินก้อนหนึ่งอยู่มานานแค่ไหนแล้ว
Thomas Lapen จาก University of Houston ผู้เขียนร่วมของการศึกษาใหม่กล่าวว่า “เพื่อให้เข้าใจว่าเสื้อคลุมดาวอังคารมีวิวัฒนาการอย่างไร จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องได้ตัวอย่างที่เก่า เพื่อดูว่าแหล่งที่มาของเสื้อคลุมมีที่มาอย่างไรในช่วงต้นของประวัติศาสตร์โลก” “นี่เป็นเพียงตัวอย่างเดียวในช่วงอายุนั้น”
Lapen และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้การหาอายุไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีเพื่อคำนวณอายุของอุกกาบาต โดยใช้องค์ประกอบที่แตกต่างจากการวิเคราะห์ในปี 1995 Lapen กล่าวว่าองค์ประกอบที่ใช้กันในตอนนั้นส่วนใหญ่พบในแร่ธาตุที่เรียกว่าฟอสเฟต ซึ่งยอมจำนนต่อสภาพดินฟ้าอากาศและกระบวนการทางธรณีวิทยาค่อนข้างเร็ว เช่นเดียวกับการย้อมผมหรือ ID ปลอม การผุกร่อนอาจอำพรางอายุของหินได้ในบางวิธี แต่ก็ไม่ทั่วถึงจนทำให้ตัวบ่งชี้ที่เชื่อถือได้ถูกบดบัง
Lapen กล่าวว่า “ถ้ามันขึ้นอยู่กับสภาพดินฟ้าอากาศ ฟอสเฟตจะเป็นตัวแรกที่ถูกรบกวน “จากนั้นอายุขึ้นอยู่กับฟอสเฟตจะเปลี่ยนไป”
แทนที่จะใช้ธาตุที่พบในฟอสเฟต กลุ่มของ Lapen ใช้ธาตุลูเทเทียมและแฮฟเนียม ซึ่งเป็นธาตุที่ส่วนใหญ่พบในส่วนประกอบที่ทนต่อการเปลี่ยนแปลงของหิน วิธีนี้แสดงให้เห็นว่าอุกกาบาตมีอายุเพียง 4.091 พันล้านปี
น่าประหลาดใจที่นักวิจัยยังพบว่าอุกกาบาตอายุน้อยหลายตัวมีองค์ประกอบหลักเหมือนกับอุกกาบาตอัลลันฮิลส์ ซึ่งหมายความว่ากระบวนการทางธรณีวิทยาพื้นฐานบางอย่างที่เหมือนกันได้ทำงานบนดาวอังคารมาเกือบตลอดประวัติศาสตร์
“ความเชื่อมโยงนั้นอาจเป็นผลลัพธ์ที่น่าทึ่งที่สุดของการวิจัยนี้” Lapen กล่าว “ดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์ที่มีสถานะคงที่มาก กระบวนการอัคนีกำลังเกิดขึ้นในลักษณะเดียวกับเมื่อสี่พันล้านปีก่อนกับที่กำลังเกิดขึ้นในขณะนี้”
ยุคใหม่กำหนดวันเกิดของหินในช่วงเวลาหนึ่งในประวัติศาสตร์ของระบบสุริยะเมื่อดาวเคราะห์ชั้นในทั้งหมดถูกทิ้งระเบิดด้วยอุกกาบาต ซึ่งอาจช่วยขจัดความสับสนเกี่ยวกับอุกกาบาต Treiman กล่าว บางส่วนของหินแสดงสัญญาณของการหลอมละลายและปฏิรูปเป็นครั้งที่สองตั้งแต่กำเนิด ซึ่งคงอธิบายได้ยากว่าหินนั้นเป็นเปลือกดาวอังคารดั้งเดิมทั้งหมดหรือไม่
“นั่นเป็นปัญหาเล็กน้อย” Treiman กล่าว “คุณต้องทำทุกวิถีทางในการแปรรูปเสื้อคลุม ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นบนโลกใบนี้ ก่อนที่หินก้อนนี้จะก่อตัวขึ้น มีเวลาไม่มากสำหรับเรื่องนั้น”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
