ฐานดอกที่เสียหายอย่างสุดซึ้งกลายเป็นจุดศูนย์กลางของการสู้รบที่สมควรตายครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา หัวใจวายในปี 1975 ทำให้ชาวกะเหรี่ยง แอน ควินแลน วัย 21 ปี อยู่ในสภาพพืชที่ไม่ตอบสนองและหมดสติมานานนับทศวรรษ หลังจากที่เธอเสียชีวิตในที่สุดด้วยสาเหตุตามธรรมชาติ การชันสูตรพลิกศพได้เปิดเผยข่าวที่น่าประหลาดใจ: เยื่อหุ้มสมองของควินแลนซึ่งเป็นชั้นนอกของสมองที่มีความคิดก่อตัวขึ้น ดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด แต่ฐานดอกถูกทำลาย
ฐานดอกประกอบด้วยโครงสร้างขนาดเท่าไข่ของโรบิน
สองตัวที่เกาะอยู่บนก้านสมอง ซึ่งเป็นตำแหน่งที่สมบูรณ์แบบสำหรับทำหน้าที่เป็นร่างกายที่ยุ่งที่สุดของสมอง เป็นจุดหยุดแรกของสิ่งเร้ามากมายที่เข้ามาในสมองจากตา หู ลิ้น และผิวหนัง เช่นเดียวกับผู้ควบคุมสวิตช์บอร์ด หลังจากรวบรวมข้อมูลจากประสาทสัมผัสเฉพาะ ฐานดอกจะส่งสัญญาณไปตามเส้นใยประสาทที่เฉพาะเจาะจง โดยเชื่อมต่อสัญญาณที่ถูกต้องกับส่วนซีกขวาของเยื่อหุ้มสมองที่มีรอยย่นของสมอง
ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นเหล่านี้ พร้อมด้วยหลักฐานจากผู้ป่วยในสภาพพืช ทำให้ฐานดอกกลายเป็นผู้ต้องสงสัยหลักในการตามล่าหาที่นั่งแห่งจิตสำนึก ตัวอย่างเช่น การศึกษาในวารสาร Neurotrauma ในปี 2010 พบว่ามีการฝ่อของฐานดอกในคนที่อยู่ในสภาพเป็นพืช
นักวิจัยรายงานใน NeuroImageเมื่อปีที่แล้วว่า ไม่เพียงแต่ฐานดอกจะถูกทำลายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเชื่อมต่อด้วย — ทางเดินสีขาวที่มีสัญญาณประสาท — ดูเหมือนว่าจะผิดปกติในคนที่ไม่รู้สึกตัวเต็มที่
David Edelman นักประสาทวิทยาแห่งสถาบันประสาทวิทยาศาสตร์ในซานดิเอโกกล่าวว่า “ฉันอดไม่ได้ที่จะคิดว่ามีบางอย่างที่เป็นพื้นฐานเกี่ยวกับวงจรการทำงาน “มีวงจรพื้นฐานระหว่าง … ฐานดอกและเยื่อหุ้มสมอง หากสายสัมพันธ์เหล่านั้นถูกตัดขาดหรือหากคุณสร้างความเสียหาย บุคคลนั้นจะไม่รับรู้ด้วยมาตรการใดๆ ตลอดไป”
หลักฐานที่น่าตกใจที่สุดชิ้นหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับฐานดอกนั้น
มาจากผู้ป่วยที่อยู่ในสภาวะมีสติเพียงเล็กน้อยเป็นเวลาหกปี ล่องลอยเข้าและออกจากความตระหนัก หลังการผ่าตัดซึ่งแพทย์ได้ฝังอิเล็กโทรดที่กระตุ้นฐานดอกของเขา ชายคนนั้นเริ่มตอบสนองต่อคำสั่งอย่างต่อเนื่องมากขึ้น ขยับกล้ามเนื้อและแม้แต่พูด
แต่ส่วนที่ฐานดอกแสดงอยู่ในจิตสำนึกนั้นไม่ตรงไปตรงมา บทบาทของมันอาจจะซับซ้อนพอ ๆ กับการเชื่อมต่อใยแมงมุมที่ซับซ้อนซึ่งเชื่อมโยงกับส่วนที่เหลือของสมอง
“ฐานดอกมีสองวิญญาณ” มาร์ติน มอนติ นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิสกล่าว วิญญาณดวงหนึ่งได้รับข้อมูลโดยตรงจากโลกภายนอก และอีกดวงหนึ่งได้รับข้อมูลจากส่วนอื่นๆ ของสมอง “ปรากฎว่ามีการเชื่อมต่อมากขึ้นจากเยื่อหุ้มสมองกลับไปที่ฐานดอก” เขากล่าว “มีเรื่องคุยเยอะแยะ”
ข้อความที่หลั่งไหลเข้ามาจำนวนมากจากเยื่อหุ้มสมองนี้อาจหมายความว่าฐานดอกเป็นเพียงการอ่านข้อมูลพฤติกรรมของเยื่อหุ้มสมองที่มีความละเอียดอ่อนมากตามที่รายงานในปี 2550 ในคำแนะนำด้านวิสัญญีวิทยา
ในขณะที่การดมยาสลบเกิดขึ้นกับผู้เข้าร่วมการศึกษา กิจกรรมในเยื่อหุ้มสมองก็เปลี่ยนไป แต่ฐานดอกยังคงเคลื่อนตัวออกไปตามปกติประมาณ 10 นาที ถ้าฐานดอกเป็นผู้ชี้ขาดของสติขั้นสุดท้าย พฤติกรรมของมันควรจะเปลี่ยนไปก่อนหน้าที่ของคอร์เทกซ์
แทนที่จะเป็นคนขับ ฐานดอกอาจเป็นเครื่องตรวจวัดความรู้สึกตัว ในลักษณะเดียวกับที่เทอร์โมมิเตอร์บอกให้คุณหยิบเสื้อโค้ทแต่ไม่ได้ทำให้เย็น ฐานดอกอาจบอกคุณได้ว่ามีคนมีสติอยู่โดยไม่ทำให้มันเป็นอย่างนั้น
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
